Morten Riis har skiftet spor: 'Jeg har savnet det'

Morten Riis har skiftet tilværelsen som fuldtidspolitiker ud med tømrerblyant og fysisk slid hos ØBM-Bornholm. Læs det ærlige interview med manden, der blev beskyldt for knivstik i ryggen, men som nu finder roen i at lade hænderne tale.

Hverdagen er forandret for Morten Riis. Han har lagt computeren fra sig og grebet vaterpasset og tømrerblyanten.

Som fuldtidspolitiker siden 2019 var han vant til at navigere i et konstant flow af dagsordener og mails, men i dag dikterer det fysiske arbejde en anden rytme.

– Der er mange ting, der er anderledes. Politisk er det sværere at passe arbejdet i løbet af dagen, fordi jeg har et job, hvor jeg ikke har en computer ved hånden og ikke kan svare på mails, før jeg får fri, siger Morten Riis i Enhedslistens hus på Galløkken.

Men selvom hverdagen er ændret, slår han hurtigt fast: Den politiske gnist og ærgerrighed er uændret.

– Så du får ikke lov at skrive min politiske nekrolog, griner han.

Det er et markant skifte fra en tilværelse, hvor han som viceborgmester og udvalgsformand var "på" døgnet rundt.

I begyndelsen af marts fik han nyt job som tømrer hos ØBM-Bornholm, og per 1. maj faldt den politiske opgavemængde, da nogle af de poster, han havde bestredet, udløb.

– Jeg synes, det er dejligt. Jeg har savnet at være tømrer, fortæller Morten Riis.

Og ja, det er ikke et nyt hverv for den tidligere viceborgmester. For inden den daværende viceborgmester, Anne Thomas, i sommeren 2019 trak sig for at blive direktør i Center for Regional- og Turismeforskning (CRT) og overlod posten til Morten Riis, var han lige netop det. Altså tømrer.

– Efter seks et halvt år er der noget rust, der skal bankes af, og nye materialer og værktøjer, man skal lære. Men jeg har glædet mig meget. Der er en enorm tilfredsstillelse i at løse folks konkrete problemer, og så kan jeg godt lide, når det står skarpt, og alt spiller, siger Morten Riis.

Lige nu går han blandt andet og arbejder på renoveringen af Elværket i Rønne, og som han med et smil konstaterer:

– Kroppen reagerer selvfølgelig også. Jeg er tit øm og har huller på fingrene, men sådan var det også før. Det hører med.

Et historisk valg

Da Morten Riis i 2019 satte sig i stolen som fuldtidspolitiker, var det med en forventning om, at det blot skulle vare to et halvt år – resten af den daværende valgperiode.

Det var i hvert fald det, han sagde til avisen, da han fik spørgsmålet i 2019.

– Nu kan jeg ikke lige huske, hvad jeg sagde dengang, men man kan jo aldrig tage noget for givet. Så det var i første omgang perioden ud, og så måtte man se, hvad der skete, fortæller Morten Riis, før han med et halvt suk tilføjer:

– Tiden er gået hurtigere, end man lige skulle tro. Det virker ikke som så længe siden.

At han fortsatte med politik på fuld tid i fire år mere, var dog ikke så mærkeligt. Enhedslisten fik i 2021 et historisk godt valg, og en overgang var det pludselig ikke nonsens at tale om en Enhedslisten-borgmester.

– Det var en lidt mærkelig oplevelse. På den ene side var det en kæmpe sejr med 23 procent og syv mandater. Men på den anden side var der blåt flertal.

En kedelig sport

Morten Riis husker tydeligt en samtale med den daværende borgmester, Thomas Thors (S), blot to dage før valget.

– Han sagde direkte til mig, at de aldrig ville pege på mig som borgmester. De havde det ikke i DNA’et, fortæller han og fortsætter:

– Selvom vi var det største parti, var der jo stadig langt flere, der havde stemt på noget andet, så de kunne gå udenom os. Havde det været et hvilket som helst andet parti, der var blevet så store, havde der nok ikke været diskussion om, hvem der skulle være borgmester.

Nogle dage efter valget kom der alligevel et tilbud ind ad døren hos Enhedslisten.

– S og V kontaktede mig for at sige, de var klar til at pege på mig som borgmester.

Men tilbuddet lugtede. Enhedslisten vurderede, at de to partier blot forsøgte at sprænge den eksisterende konstituering for at lokke Jacob Trøst over på deres side.

– Politik kan være en kedelig sport på den måde, konkluderer Morten Riis.

Naturligt at fortsætte på fuldtid

Jacob Trøst endte som bekendt med at blive borgmester, mens Morten Riis fortsatte som viceborgmester.

Borgmesterkæden glimrede altså ved sit fravær, men det lå alligevel lige for at fortsætte som fuldtidspolitiker.

– Vi fik en god konstituering med mange opgaver, så det føltes naturligt at fortsætte på fuld tid – også over for vælgerne. Det ville have været svært at passe et arbejde ved siden af de mange nye poster.

Han havde tidligere forsøgt at kombinere tømrerarbejdet med det politiske, men det var utilfredsstillende kun at kunne gøre begge dele 75 procent, fortæller han.

– Og det giver jo 150 procent, så det fungerer heller ikke helt, konstaterer han med et tørt smil.

Et lidt vildt billede

Som de fleste ved i dag, endte den forhenværende konstituering ikke med at være den mest harmoniske i bornholmsk politiks historie.

Og allerede da det første budget i 2022 skulle lægges, endte det i et mindre opbrud. S, V og EL indgik en aftale uden borgmesterpartiet Konservative.

Morten Riis blev efterfølgende beskyldt for at have stukket en kniv i ryggen på borgmesteren, men han står fast på beslutningen.

– Jeg synes, det er et lidt vildt billede at bruge. Vores intention var ikke at udelukke borgmesteren. Vi fandt sammen med S og V om emner, der var flertal for – som at bevare BAT og lærernes arbejdstidsaftale – men det ville borgmesteren ikke høre tale om.

– Han forlod forhandlingerne, og jeg prøvede at få fat i Jacob for at få ham med, men han ville ikke. Set udefra virker det måske mærkeligt, men vi havde flertallet, og det var jo ikke, fordi vi smed ham ud, forklarer Morten Riis.

Samme resultat uanset hvad

Året efter var det Enhedslistens tur til ikke at være en del af budgettet. Morten Riis mener dog ikke, at den turbulente start i 2022 blev afgørende for resten af perioden.

– Forud for det budget var der gået seks-otte måneder efter valget, hvor de aftaler, vi havde indgået i konstitueringen, blev negligeret, siger politikeren og giver et par eksempler:

– DF ville efter en måned pludselig bygge et nyt rådhus alligevel, og efter tre måneder ville konstitueringsflertallet alligevel forringe normeringerne i dagtilbud, selvom vi havde givet håndslag på det modsatte.

– Så kursen om, at vi i konstitueringen ikke rigtig levede op til hinanden, var sådan set allerede begyndt.

Hårdt at blive svinet til

Morten Riis og Enhedslisten modtog dengang hård kritik, særligt på de sociale medier.

Og det er langt fra eneste gang, det har været et vilkår som politiker, fortæller han.

– Selvfølgelig påvirker det en, når man bliver svinet til, og det kan være svært at trænge igennem med sit eget perspektiv. Det tager tid at finde ro i det igen, siger Morten Riis, før han funderende tilføjer:

– Det er mærkeligt, at det bliver set som et problem, at man kæmper for at indfri de løfter, man har givet sine vælgere.

Han oplever dog langt fra det samme, når han møder bornholmerne ude i den virkelige verden.

– Det er befriende at møde mennesker i virkeligheden frem for det, der skrives på nettet. Folks billede af mig er måske ikke altid helt kalibreret med, hvem jeg selv synes, jeg er, men det har jeg det okay med.

Mere tid til familien

Nu hvor han har sagt farvel til tilværelsen som fuldtidspolitiker, handler det om at genfinde balancen i hverdagen.

Med kone og tre børn lægger Morten Riis ikke skjul på, at familien skal prioriteres højere nu.

– Da jeg startede som fuldtidspolitiker, sagde jeg, at man nu kunne bruge al sin tid på politik, og det skete også. Jeg har ikke flere timer i døgnet end andre, så man fravælger ting. Og i min tid som fuldtidspolitiker har jeg brugt mindre tid på min familie end før.

– Jeg håber, der bliver mere tid til dem nu, selvom mine hverdage stadig er fyldt med møder efter fyraften. Jeg prøver dog virkelig at holde weekenderne fri. Mine børn er også blevet større nu, så deres behov er anderledes; nogle gange er det mere mit behov for at se dem end omvendt, siger Morten Riis med et smil.

Sideløbende med familielivet nyder han at have fået "rigtige" kolleger igen.

– Det er fantastisk. Politik kan være en ensom sport. Jeg tror, det var Svend Auken, der sagde, at hvis man vil have en ven i politik, skal man få en hund. Jeg har savnet at have kolleger, lave fis og ballade og have det sjovt i pauserne, fortæller han.

Udelukker ikke noget

Selvom tømrerlivet har mange plusser, udelukker Morten Riis ikke at vende tilbage til politik på fuld tid.

– Hvis chancen opstår, skal man gribe den. Det er et privilegium at kunne dedikere sig til det på fuld tid. Det handler om at bruge tiden, mens man har den, så man får det ud af det, man gerne vil, og de afkald, man giver, kan retfærdiggøres.

Lige nu er opgaven dog en anden. Enhedslisten er i opposition, og Morten Riis bruger kræfterne på at bygge partiafdelingen op og finde yngre kræfter.

– Nu har jeg siddet i kommunalbestyrelsen i 12 år, og det skal jeg ikke nødvendigvis blive ved med. Jeg stiller op igen næste gang, men jeg vil gerne sørge for, at der er nogen, der kan tage over før eller siden.

Det er 22 år siden, at han og hans kone faldt pladask for Gudhjem, hvor de har boet lige siden. Og selvom virkeligheden nu har ændret sig, og parrets tre børn er begyndt at flytte hjemmefra, er der ikke planer om at forlade Bornholm igen.

– Jeg har ikke aftalt med min kone, at det skal være for altid, men jeg kan ikke se mig selv bo andre steder. Jeg elsker at bo på Bornholm. København er også tæt på. Så selvom børnene skulle flytte derover, er de heller ikke længere væk, siger Morten Riis, før han med stort grin afslutter:

– Jeg tror heller ikke, vi har råd til at bo i København.