Efter flere års stridigheder - nu vil de gøre op med øst og vest

Jesper Dollerup Merved

Journalist

Efter år med intern strid har Venstre Vestbornholm stemt ja til en sammenlægning af de to vælgerforeninger. Nu venter man på det afgørende svar fra øst. 

Det skal være slut med to vælgerforeninger for Venstre på Bornholm.

Det mener formanden for Venstre Vestbornholm, Sebastian Bærnthsen, som ønsker, at partiet fremover samles i én fælles vælgerforening.

– Tidligere har vælgerforeningerne i min optik kæmpet mere for hvert deres lokalområde og måske været lidt i strid med hinanden. Den tid synes jeg er forbi, siger kommunalpolitikeren, der har været formand for Venstre Vestbornholm siden 2023.

– I de to år har vi haft et rigtig godt samarbejde, og derfor synes jeg, tiden er moden til, at vi kun har én forening. Vi er også kun én kommune, så det giver god mening, at organisationen afspejler det, siger han.

Han drøftede allerede sidste år idéen med partiets formand, Michael Hornshøj, men dengang valgte man at vente til efter kommunalvalget.

– Det er blevet endnu mere aktuelt nu, hvor vi har borgmesterposten. Vi har brug for en samlet forening, der bakker borgmesteren op, siger han med henvisning til borgmester Frederik Tolstrup (V).

Stort flertal i Vestbornholm

Bestyrelsen i Venstre Vestbornholm rejste spørgsmålet på vælgerforeningens generalforsamling i onsdags, hvor et stort flertal stemte for en sammenlægning af de to foreninger.

En beslutning kan dog først blive en realitet, når Venstre Østbornholm har taget stilling på sin generalforsamling i slutningen af februar. Sebastian Bærnthsen har allerede været i dialog med Østbornholms bestyrelse.

– Mit indtryk er, at de også er indstillet på, at vi skal blive til en vælgerforening, men de ved ikke, hvad deres medlemmer ender med at stemme, for det er et stort spørgsmål.

Det nyslåede kommunalbestyrelsesmedlem har dog svært ved at se ulemperne ved en sammenlægning.

– Der er selvfølgelig en historisk arv, men jeg tror ikke, der går så meget tabt. Jeg tror kun, det vil styrke os, og vi får bedre muligheder for at lave arrangementer og medlemsinitiativer, forklarer Sebastian Bærnthsen.

Svært ved at se ulemper

På generalforsamlingen i Vestbornholm var formanden for Østbornholm, Vivian Munch Petersen, bortrejst. Foreningen var derfor repræsenteret ved næstformand Lars Bredo, som personligt bakker op om en sammenlægning.

– Lige fra dengang, jeg kom tilbage til Bornholm og blev valgt som formand for Venstre Østbornholm, har et af mine ønsker været, at vi kun skal have en vælgerforening.

Ifølge Lars Bredo vil en fælles forening gøre Venstre mere samlet, og han mener, at opdelingen i øst og vest hører fortiden til.

– Bestyrelsen er umiddelbart enige om, at det er en god idé med en sammenlægning, men jævnfør vores vedtægter skal det jo først godkendes på vores generalforsamling, understreger han.

Også administrativt ser han klare fordele.

– Det er langt nemmere kun at have én vælgerforening. Det kræver kun én bestyrelse, og vi kan samtidig nedlægge kommuneforeningen. Det betyder, at vi sparer endnu en bestyrelse, siger han.

En broget historik

Det er ikke nogen hemmelighed, at der historisk set har været et mindre godt samarbejde mellem de vælgerforeninger.

Så sent som i 2023 blev det italesat af daværende Venstre-formand Orla Hansen, der på partiets generalforsamling beskrev en bestyrelse splittet mellem øst og vest.

Han blev på den pågældende generalforsamling væltet som formand, og Michael Hendriksen blev valgt. Selvsamme Hendriksen forsøgte herefter at slå partiets to vælgerforeninger sammen, men han blev med egne ord modarbejdet af Venstres bestyrelse.

Det var også en af årsagerne til, at Michael Hendriksen forlod Venstre blot 2,5 måned, efter han var blevet valgt som formand. Udlægningen kunne daværende formand for Venstre Vestbornholm, Jens Møller Jensen, dog ikke genkende.

– Der har ikke på noget tidspunkt været et selvstændigt punkt på bestyrelsens dagsorden om at lægge de to vælgerforeninger sammen. Det er noget, der er blevet nævnt i en sidebemærkning i en helt anden diskussion, der var i bestyrelsen, og så blev det behandlet som sådan, sagde Jens Møller Jensen ved den lejlighed.

Stridigheder er væk

Nu står vi her så knap tre år senere, hvor samme spørgsmål bringes op.

Men ifølge Sebastian Bærnthsen er der en afgørende forskel på nu og dengang.

– I den periode, jeg har været formand for Vestbornholm, har jeg ikke oplevet stridigheder mellem foreningerne. Et godt eksempel er fra vores opstillingsmøde. Der har det tidligere været lidt sådan, at man stemte på kandidater fra sin egen vælgerforening, så man fik sine egne kandidater højt på listen.

– Jeg har selv gjort mig skyldig i at stemme på kandidater, fordi de kom fra samme lokalområde som mig, men det var altså ikke mit indtryk på det seneste opstillingsmøde frem mod kommunalvalget. Der blev stemt på dem, man synes er dygtigst, siger Sebastian Bærnthsen.

For Lars Bredo er forklaringen på, hvorfor det skulle være anderledes nu, relativt simpel.

– Der er i hvert fald nogle store modstandere af sammenlægningen dengang, som ikke er der mere, siger han.

På generalforsamlingen i Vestbornholm blev Sebastian Bærnthsen samtidig genvalgt som formand, selvom målet nu er at samle foreningerne.

– Jeg genopstillede for at stå i spidsen for den sidste del af processen mod et samlet Venstre. Derefter vil jeg overlade det organisatoriske arbejde til andre og fokusere på mit arbejde i kommunalbestyrelsen, forklarer han.

Venstre Østbornholm holder generalforsamling 24. februar.