Jeg er en mand i min bedste alder, og det har jeg altid været

Kristendemokraten Bjarne Hartung Kirkegaard fylder 70 onsdag den 27. marts. Efter 38 år i lokalpolitik er han stadig ved godt mod. Men det har aldrig været sværere at at sidde i kommunalbestyrelsen end nu.

Bjarne Hartung Kirkegaard har 40 års jubilæum i bornholmsk politik den 1. januar 2026. De første 16 år som medlem af amtsrådet og fra 2003 i regionskommunen. Onsdag fylder han 70.

Den erfarne kristendemokrat har tidligere udtalt, at de fleste politikere var optaget af at fordele goderne i de første 25 år.

Sådan er det desværre ikke længere, siger Bjarne Hartung Kirkegaard. Faktisk har det aldrig været værre at være lokalpolitiker på Bornholm end nu.

– Bornholm er allerhårdest ramt af skævheden i det nye udligningssystem, der blev indført for nogle år siden. Da vi så udspillet, tænkte vi først, nu er den der, men nej. Der blev pillet ved vægtene, og udligningen er i dag endnu skævere for et sted for Bornholm, end den var før. Og vi har ikke mulighed for at sætte skatten op, for vi ligger allerede i top fem blandt de kommuner, der har den højeste kommuneskat.

– Det er derfor, vi hvert år sidder med de der ulidelige sparekataloger. Det rammer simpelthen så skævt, at det er svært at opfylde de opgaver, vi er pålagt som kommune. Det er ret træls, og derfor presser vi på via KL sammen med syv andre kommuner. Regeringen og Folketinget forstår ikke, hvor alvorligt det er, lyder det fra Bjarne Hartung Kirkegaard.

Pensionist på papiret

Bjarne Hartung Kirkegaard udtalte i forbindelse med sit 25 års jubilæum i kommunalpolitik i 2010, at han langt fra var kørt træt af politik, og sådan har han det stadig, trods de mange sparerunder.

Men han træder også gerne til side, hvis nye kræfter presser sig på.

– Jeg står meget gerne på stemmesedlen igen i 2025, men jeg kunne samtidig godt tænke mig, at der kom nye ansigter til. Der er ingen, der siger, at jeg altid skal stå nummer et på listen, og hvis jeg kan finde en ung politiker, der kan føre vores politik og vores arbejdsopgaver videre, træder jeg gerne til side. Jeg sidder på de poster, hvor jeg sidder, for at løse de opgaver, der skal løses, hvis der ikke er andre der melder sig, siger Bjarne Hartung Kirkegaard.

I denne valgperiode er han formand for Nexø Havn, næstformand i social- og sundhedsudvalget og medlem af fritids-, kultur- og lokalsamfundsudvalget. Derudover har han 14-15 eksterne poster eller hverv, og sidder blandt andet i Skatteankenævnet og i valgbestyrelsen for EU- og Folketingsvalg, samt som næstformand i Middelaldercentrets bestyrelse.

– Jeg er i den privilegerede situation, at jeg er pensionist på papiret, men jeg kan ikke se det i min kalender. Jeg har fået flere formiddagsmøder, fordi jeg ikke længere arbejder som skolelærer eller journalist, siger onsdagens fødselar.

Stoppede mens legen var god

Bjarne Hartung Kirkegaard er uddannet pædagog og arbejdede som sådan i 10 år, inden han kastede sig over en succesrig karriere som journalist.

– Jeg var fastansat på Bornholms Tidende i 23 år, frem til 2008, og fortsatte med at vikariere og lave kirkesiderne frem til 2015.

Herefter arbejdede Bjarne Hartung Kirkegaard et par år på Bornfiber, efterfulgt af to år som lærer på Peterskolen.

Det endelig punktum for arbejdslivet blev sat i juni 2020, da eleverne blev sendt hjem på grund af Covid-19.

– Jeg stoppede, mens legen var god... Siden da har jeg kun haft det politiske, som er blevet mere og vildere. Men legen er stadig god.

Bjarne Hartung Kirkegaard mærker ikke så meget til alderen.

– Jeg svømmer to-tre gange om ugen i Gudhjem Svømmehal for at holde kadaveret i gang og går med briller. Ellers går det meget godt. Jeg er en mand i min bedste alder, og det har jeg altid været, siger han.

Bjarne Hartung Kirkegaard bor fortsat i Allinge med hustruen Marianne. Sammen har de tre voksne børn og tre børnebørn.

Fødselsdagen fejres hjemme på Pilebroen, og der er kaffe på kanden til familie og venner.