Han var manden bag 'Russerne på Bornholm'

Filminstruktør Ole Askman lavede nærmest sensationelle optagelser med sovjetiske veteraner.

Jakob Seerup, museumsinspektør, ph.d., skriver mindeord om Ole Askman:

Torsdag 12. februar døde filminstruktøren Ole Askman, han blev 86 år gammel. Askman er på Bornholm særlig kendt for sin dokumentarfilm "Russerne på Bornholm" fra 1987. Filmen blev til på et tidspunkt, hvor det stadig var muligt at interviewe nogle af de veteraner, der havde betydning for Bornholms dramatiske krigshistorie. I filmen er der både interviews med Bornholms sidste tyske "Inselkommandant" den notoriske nazist Gerhard von Kamptz og med sovjetiske militære veteraner fra Bornholms besættelse.

Ideen til filmen opstod under et besøg hos vennen, filmfotografen Rolf Rønne, i Gudhjem. Rolf Rønnes far, Viggo Rønne, havde også været fotograf, og i hjemmet i Gudhjem lå mængder af glasplader med billeder af sovjetiske soldater på Bornholm. Askman så disse glasplader og blev nysgerrig.

En væsentlig historie

Han undrede sig, da historien om Bornholms bombning og sovjetiske befrielse var stort set ukendt for ham.

Han forstod, at der ikke blot var en væsentlig historie at formidle til resten af Danmark, men at der til overflod var et fantastisk fotografisk materiale til rådighed. Flere års forberedelser med grundig research mundede ud i optagelser både på Bornholm, hjemme hos von Kamptz i dennes hjem i Kiel og i USSR i Moskva og Leningrad – i dag Sankt Petersborg.

I den kolde krigs sidste år var det stadig forbundet med meget besvær og bureaukrati at få lov til at rejse til Sovjetunionen og lave film. Men den sovjetiske ambassade i København prioriterede filmen, som man mente kunne bidrage til et mere positivt billede af Sovjetunionen i Nato-landet Danmark.

Hele det sovjetiske militærapparat blev derfor sat i bevægelse for at hjælpe Ole Askman med filmen. Ikke blot stillede de historiske optagelser fra 2. verdenskrig til rådighed, de sørgede også for at sammenkalde veteraner, der havde været på Bornholm, så Askman fik mulighed for at interviewe og filme dem.

Helt overvældende

I en tid, hvor der kun var få og stærkt begrænsede kontakter på tværs af Jerntæppet, var det nærmest sensationelt, at få kontakt til ældre russere, som i flere tilfælde stadig kunne tale en smule dansk, som de havde lært på Bornholm.

Jeg havde for nogle år siden lejlighed til at tale med Ole Askman om den oplevelse. Han fortalte mig, at det havde været helt overvældende, da han efter nogle dages optagelser i Moskva kom til Leningrad. Her kom han nærmest uforberedt ind i et stort veterancenter, hvor der ikke blot var nogle få, ældre veteraner, men en hel sal fuld!

Det var umuligt for ham at interviewe dem alle. Men han havde kontaktkopier med af alle Viggo Rønnes billeder, og dem lagde han så ud på lange borde, og så gik de gamle soldater og fandt billeder af sig selv og deres kammerater fra 1945-46. Det var en helt unik oplevelse, som blev til nogle af filmens mest bevægende og mindeværdige scener.

På Bornholms Museum

Da jeg besøgte Ole Askman i hans hyggelige hjem i Havnsø i 2021, aftalte vi, at materialet til filmen "Russerne på Bornholm" skulle bevares for eftertiden på Bornholms Museum.

Han havde fundet alle de gamle filmruller, råbånd og stillbilleder frem, og vi var enige om, at det var et vigtigt historisk materiale, hvor der stadig er et stort potentiale for forskning eksempelvis i de interviews, der ikke kom med i filmen.

Der gik nogle år, og vi var kun sporadisk i kontakt. Men for nogle uger siden talte jeg i telefon med ham, da jeg håbede at overtale ham til at komme til Bornholm i april til 80-året for de sovjetiske soldaters afrejse i 1946. Han var noget tøvende, men vi aftalte, at vi skulle tales ved, når tiden nærmede sig. Mit håb var, at han kunne holde et foredrag om filmens tilblivelse. Det blev desværre ikke til noget.

Dokumentarfilmen

Ole Askman og jeg var ikke helt enige om, hvilken historisk rolle Rusland spillede dengang.

Askman så mere positivt på de sovjetiske soldater, han havde mødt, og fremhævede deres rolle som befriere – trods alt. Jeg har nok et mere negativt eller i hvert fald nuanceret syn på samme sag. Men det taler til Ole Askmans ære, at han ikke havde et problem med, at vi var enige om at være uenige.

Nu er Ole Askman død, men hans værk lever videre. Og alle, der ønsker at stifte bekendtskab med hans dokumentar om Russerne på Bornholm, kan gå ind på hjemmesiden Danmark på Film og se den selv.

Æret være Ole Askmans minde!