Starmer siger undskyld til Epstein-ofre for valg af ambassadør

Tidligere ambassadør Peter Mandelson gav udtryk for, at han knap kendte Jeffrey Epstein, siger Keir Starmer.

Starmer retter sin undskyldning til Jeffrey Epsteins ofre, fordi det er kommet frem, at Mandelson har haft et nært venskab med Epstein.

- Jeg er ked af det, siger Starmer i en tale under et besøg i East Sussex, skriver det britiske medie BBC.

- Undskyld, for at jeg troede på Mandelsons løgne og udpegede ham.

Peter Mandelson blev udnævnt som ambassadør i januar 2025, men blev fyret fra posten i september, efter at det var kommet frem, at han havde haft et venskab med Jeffrey Epstein.

I en debat onsdag i det britiske parlament erkendte Starmer, at han vidste, at Mandelson og Epstein havde et venskab.

Men torsdag siger den britiske premierminister, at han ikke vidste, hvor nært deres forhold var, da han gav Mandelson ambassadørposten.

- Mandelson beskrev Epstein som én, han knap kendte, siger Starmer.

Forretningsmanden Jeffrey Epstein blev i 2008 dømt for rufferi, der involverede en mindreårig pige, og blev i 2019 sigtet i en ny sag om menneskehandel med henblik på seksuel udnyttelse af mindreårige.

Han blev anholdt og blev efter en måned i fængslet fundet død i sin celle.

USA's justitsministerium har ad flere omgange offentliggjort dokumenter og billeder, som er blevet beslaglagt i Epsteins hjem.

I september var en bog med fødselsdagshilsner til Epstein blandt tusindvis af filer, som blev frigivet af de amerikanske myndigheder.

I bogen havde Mandelson skrevet en hilsen til Epstein i anledning af Epsteins 50-års fødselsdag. Her beskrev Mandelson Epstein som sin "bedste ven", skriver avisen The Guardian.

Fredag i sidste uge offentliggjorde USA's justitsministerium yderligere Epstein-dokumenter, og de satte forholdet mellem Epstein og Mandelson i et nyt lys.

Mandelson var ikke bare venner med Epstein, men gav ham tilsyneladende også fortrolige oplysninger fra det britiske regeringsapparat.

Således sendte Mandelson tilsyneladende mails til Epstein, som indeholdt orienteringer om, hvordan den britiske regering under premierminister Gordon Brown ville håndtere den globale finanskrise i 2008.

Dengang var Mandelson erhvervsminister.

Desuden fremgik det af Epstein-filerne, der blev offentliggjort fredag, at Epstein på et tidspunkt efter alt at dømme overførte 75.000 dollar til konti, som Mandelson havde adgang til.

Derudover sendte Epstein 10.000 pund til Mandelsons partner og nuværende ægtefælle, Reinaldo Avila da Silva, i september 2009.

Peter Mandelson var handelsminister i 1998, minister for Nordirland fra 1999 til 2001 og erhvervsminister fra 2008 til 2010.

Mandag forlod Mandelson sit parti, Labour, og tirsdag forlod han Overhuset i det britiske parlament, hvor han var livsvarigt medlem.

/ritzau/