Mediemogul kendes skyldig for brud på omstridt kinesisk sikkerhedslov

Domstol i Hongkong har fundet prodemokratiske Jimmy Lai skyldig i ulovligt samarbejde med udenlandske magter.

Det skriver nyhedsbureauet Reuters natten til mandag.

78-årige Lai har længe været en af Hongkongs mest kendte prodemokratiske aktivister.

Han er grundlægger af det nu lukkede medie Apple Daily, som var en hård kritiker af den kinesiske regering.

Mediet støttede den prodemokratiske bevægelse, som førte til store demonstrationer i Hongkong i 2019 og 2020.

Lai blev i 2020 sigtet for at have samarbejdet med udenlandske magter og dermed for brud på en omstridt sikkerhedslov, som Kina kort forinden havde indført i Hongkong.

- Der er ingen tvivl om, at Lai har næret vrede og had mod Kina i mange af sine voksne år, siger Esther Toh, der var en af retssagens tre dommere, mandag.

Den 78-årige mediemogul, der har siddet i isolationsfængsel i mere end 1800 dage, har nægtet sig skyldig i anklagerne om ulovligt at have samarbejdet med udenlandske magter.

Lai risikerer fængsel på livstid. Strafudmålingen i sagen vil ske på et senere tidspunkt.

Steven Kwan, der er mediemogulens advokat, siger mandag, at Lai først efter strafudmålingen vil tage stilling til, om han vil anke dommen.

Retssagen mod Lai begyndte i december 2023 og er den mest profilerede i henhold til den nyere sikkerhedslov.

Flere lande, heriblandt Storbritannien og USA, har kaldt retssagen mod Lai for politisk motiveret og opfordret til mediemogulens løsladelse.

Beh Lih Ye, der er direktør for ngo'en Komitéen til Beskyttelse af Journalister (CPJ) i Asien, kalder dommen for et svindelnummer.

- Dommen understreger Hongkongs totalte foragt for pressefriheden, siger hun ifølge Reuters og tilføjer:

- Jimmy Lais eneste forbrydelse er at drive en avis og at forsvare ytringsfriheden.

Hongkong blev i 1997 overdraget til Kina af Storbritannien under den betingelse, at Hongkong blev en særlig region, der har delvist selvstyre efter devisen "ét land - to systemer". Den aftale løber frem til 2047.

/ritzau/