Kenyansk eksilforfatter og selvstændighedsforkæmper er død

En af Afrikas største forfattere er død. Ngugi wa Thiong'o, der både skrev på kikuyu og engelsk, blev 87 år.

Den kenyanske forfatter blev døbt James Ngugi, men skiftede senere navn for at markere sit tilhørsforhold til kikiyu-folket og dets sprog af samme navn.

Og netop kampen for at kunne udtrykke sig på sit modersmål og ikke på engelsk blev et gennemgående tema i hans forfatterskab.

Ngugi wa Thiong'o har både skrevet erindringer, men også romaner og skuespil, der kredser om de politiske forhold i Kenya, efter at landet fik sin selvstændighed i 1963.

Hans samfundskritik blev dog for meget for styret, der fik ham arresteret i 1977.

Omkring et år senere blev han dog løsladt, men han følte sig af sikkerhedsgrunde nødt til at flygte fra sit hjemland.

Han boede siden både i London og USA og læste en overgang også filmvidenskab i Stockholm.

Den anerkendte forfatter fik tildelt en række priser for sine værker - herunder bøgerne med de engelske titler "Decolonising the Mind" og "Wizard of the Crow" - og var også på tale til Nobels litteraturpris, som han dog aldrig fik.

Hans tidligere elev Margaretta wa Gacheru beskriver ham som "et nationalt ikon".

- For mig er han Kenya's svar på Tolstoj i hans måde at han fortæller historier på, hans kærlighed til sproget og hans panoramiske syn på samfundet, hans beskrivelser af de sociale relationers landskab og af klasse og klassekamp, siger hun ifølge AFP.

/ritzau/