Kejserpingvinen vurderes nu officielt som truet

Klimaforandringerne påvirker kejserpingviners levesteder, hvilket presser bestanden og dyrenes yngleområder.

Det oplyser naturorganisationen WWF i en pressemeddelelse.

Opdateringen af trusselsniveauet mod kejserpingvinen kommer på baggrund af et studie finansieret af WWF, der viser, at klimaforandringernes påvirkning af kejserpingvinens levested er den primære årsag til tilbagegangen i bestanden.

Den nuværende bestand anslås til at være cirka 595.000 voksne kejserpingviner, og forskning viser, at i perioden 2009 til 2018 faldt bestanden med næsten 10 procent.

Jacob Fjalland, tværfaglig chef for WWF, kalder det "dybt tragisk", at kejserpingvinen nu vurderes som truet.

- Det helt afgørende de kommende årtier bliver at bremse og begrænse klimaforandringer, der truer hele kejserpingvinens livsgrundlag og kan medføre artens totale udryddelse, hvis ikke vi handler hurtigt, udtaler han til Ritzau.

Kejserpingviner lever kun i Antarktis og er i ni måneder afhængige af fastis - havis forbundet til enten land, havbund eller isbræmmer - blandt andet til at yngle.

Mængden af havis er dog ifølge WWF faldet markant både i udbredelse og varighed siden 2016. De oplyser dog ikke i hvilket omfang.

Blandt andet i 2022 kollapsede fire ud af fem kendte yngleområder ud for Den Antarktiske Halvø, hvor det vurderes, at tusindvis af pingvinunger frøs ihjel eller druknede.

Studier støttet af WWF viser, at mængden af havis regionalt faldt med cirka 22 procent i Vestantarktis mellem 2018 og 2023.

Antarktis' iskappe inddeles i en vestlig og østlig iskappe, hvor kun den østlige del af iskappen hviler på et større landområde.

Særligt når de voksne pingviner skal udskifte deres vandtætte fjer en gang om året, er de udsatte. Og når mængden af havis falder, presser det samtidig pingvinerne sammen på mindre områder, end de ellers har haft til rådighed.

Det øger ifølge WWF risikoen for, at pingvinerne falder i vandet, før deres nye fjer er vokset ud, hvor de risikerer at dø i det iskolde hav omkring Antarktis.

WWF advarer om, at pingvinen kan være på vej mod udryddelse, hvor de baseret på forudsigelser vurderer, at bestanden kan falde med cirka halvdelen af det nuværende antal over de kommende 50 år.

/ritzau/