Japans første kvindelige leder søger folkets mandat

Der er varslet store mængder sne, når japanerne søndag går til valg. Premierminister står stærkt i målinger.

Tre måneder efter at 64-årige Takaichi i oktober blev valgt som formand for det ledende regeringsparti, Det Liberal Demokratiske Parti (LDP), og blev Japans første kvindelige premierminister, har hun udskrevet lynvalg.

Takaichi blev valgt som formand i LDP, efter at Shigeru Ishiba forinden havde trukket sig som premierminister.

Med en ligefrem stil har Takaichi især fået et godt greb om de yngre vælgere, hvor meningsmålinger har vist, at op mod 90 procent af japanere under 30 år overvejer at stemme på hendes parti.

Traditionelt har det været de mere modne vælgere, der har sørget for, at LDP har siddet på magten i store dele af efterkrigstiden.

De senere år er opbakningen til LDP faldet, og partiet har op til valget kun lige nøjagtig været i stand til at mønstre et flertal sammen koalitionspartneren Japans Innovationsparti (JIP).

Med LDP's 199 pladser og JIP's 34 har de to regeringspartier tilsammen 233 pladser i underhuset i det japanske parlament, hvor der er 465 sæder.

Meningsmålinger viser, at koalitionen - godt hjulpet af Takaichis popularitet - står til at tage mere end 300 af pladserne i underhuset.

Landets største oppositionsparti, CDP, har slået kræfterne sammen med LDP's tidligere koalitionspartner, midterpartiet Komeito. Tilsammen har de to partier 172 pladser i underhuset.

Takaichis politiske idol er den konservative Margaret Thatcher, der var britisk premierminister fra 1979 til 1990. Thatcher var kendt som "The Iron Lady". I Japan kaldes Takaichi for Iron Lady 2.0.

I sin korte tid som Japans leder har Takaichi haft en kontrovers med Kina, da hun i november sagde, at et eventuelt kinesisk angreb på Taiwan ville retfærdiggøre en militær reaktion fra Japan.

Sagen udløste straks diplomatiske spændinger mellem de to lande.

Det gjorde ikke spændingerne mindre, at Sanae Takaichis regering i december øgede landets militærudgifter til et rekordhøjt budget i 2026.

Ifølge Takaichis regering står Japan i den mest alvorlige og komplekse sikkerhedssituation siden Anden Verdenskrig.

I januar hjemtog Kina to pandaer fra Ueno Zoo i den japanske hovedstad, Tokyo, så der lige nu for første gang siden 1972 ikke er nogen pandaer i Japan. Kina har dog sagt, at hjemtagelsen af pandaerne var planlagt.

En af de faktorer, der kan få indflydelse på søndagens valg, er varsler om op til 70 centimeter sne i områder i det nordlige og østlige Japan.

Det kan muligvis påvirke valgdeltagelsen, der typisk er på omkring 55 procent.

Valgstederne i Japan lukker klokken 20.00 lokal tid. Det svarer til klokken 12.00 dansk tid.

/ritzau/Reuters