Hundredtusinder protesterer mod fængsling af Istanbuls borgmester

Nationen er forenet mod undertrykkeren, skriver Imamoglu i et brev, der blev læst op ved demonstration lørdag.

Fængslingen af ham har udløst de største protester, Tyrkiet har oplevet i over ti år.

- Jeg er ikke bange. I står bag mig og ved min side. Jeg er ikke bange, fordi nationen er forenet. Nationen er forenet mod undertrykkeren, skriver Imamoglu i et brev, der blev læst op ved lørdagens store demonstration.

- De kan sætte mig i fængsel og retsforfølge mig, så meget de vil. Nationen har vist, at den vil knuse alle fælder og sammensværgelser, lyder det videre i brevet.

Hundredtusindvis af tyrkere har fulgt oppositionens opfordring til at gå på gaden og vise deres modstand mod fængslingen af Istanbul-borgmesteren, der afventer en retssag for korruption.

Protesterne har været fredelige, men næsten 2000 mennesker er blevet anholdt.

Forud for valget i 2028 er Imamoglu blevet udpeget som præsidentkandidat for sit parti, Det Republikanske Folkeparti (CHP), der er Tyrkiets største oppositionsparti.

Den populære borgmester vurderes at have en god chance for at vinde over Tyrkiets mangeårige præsident, Recep Tayyip Erdogan.

Både CHP og den øvrige opposition hævder i lighed med menneskerettighedsorganisationer og visse vestlige lande, at sagen mod Imamoglu er politisk motiveret.

De ser det som et forsøg på at fjerne en potentiel trussel mod Erdogans magt.

Den tyrkiske regering afviser at have nogen indflydelse på retsvæsnet og hævder, at domstolene er uafhængige.

Erdogan har affejet protesterne som et "skuespil". Han advarer om, at der kan komme et retligt efterspil og opfordrer CHP til at stoppe med at "provokere" befolkningen.

/ritzau/Reuters