EU-kommissær kalder e-cigaretter for tobaksindustriens hævn

EU-landene diskuterer fredag en ændring af tobaksdirektivet, som vil øge afgift på blandt andet e-cigaretter.

Fredag diskuterer EU-landenes økonomi- og finansministre i hvert fald et forslag fra EU-Kommissionen om at opdatere EU's tobaksdirektiv fra 2014.

Og det er der god grund til at gøre, mener EU-kommissær med ansvar for beskatning Wopke Hoekstra.

- Europa har et alvorligt problem, når det kommer til tobak, siger Wopke Hoekstra.

Han peger på, at Europa ifølge verdenssundhedsorganisationen WHO igen indtager førstepladsen som det område i verden, der forbruger mest tobak.

- Tobak slår én ud af to europæere ihjel i dag. Særligt e-cigaretter er et enormt problem. De er tobaksindustriens hævn, fordi de er målrettet unge og gør dem modtagelige over for tobaksprodukter, siger Wopke Hoekstra.

Hvis det ender med et ja til EU-Kommissionens forslag, så vil det betyde højere minimumsafgifter på tværs af EU.

Det vil med andre ord gøre produkterne dyrere over hele EU og sikre mindre forskelle mellem landene for at begrænse grænsehandlen.

Samtidig vil direktivet blive udvidet til at omfatte nye produkter som eksempelvis e-cigaretter, opvarmet tobak og nikotinposer.

- Det omfang, vi har i lovgivningen i dag, er for begrænset, så vi er nødt til at udvide det, siger Wopke Hoekstra.

EU-Kommissionen vurderer desuden, at EU-landene samlet set går glip af 13 milliarder euro hvert år i afgifter. Det svarer til knap 97 milliarder kroner.

- Derfor skal vi have en første diskussion om tobak i dag, siger Wopke Hoekstra på vej ind til mødet i Luxembourg med EU-landenes økonomi- og finansministre.

EU-Kommissionen fremsatte sit forslag til en ændring af direktivet den 16. juli i år. Dermed er det lige nu op til det danske EU-formandskab at drive forhandlingerne videre, siger økonomiminister Stephanie Lose (V).

- Det er godt at få forslaget på bordet. Det er vigtigt, at vi får en revision af direktivet, og jeg ser frem til diskussionen med mine kolleger om EU-Kommissionens forslag, siger Stephanie Lose på vej ind til mødet.

Det er dog ikke alle lande, der er entydigt begejstrede for EU-Kommissionens forslag.

Sveriges finansminister, Elisabeth Svantesson, mener, at forslaget om minimumsafgifter i urimelig grad rammer svenskernes elskede snus.

- Nogle af mine kolleger tror, at snus er farligere end cigaretter. Der må jeg forklare, at det ikke er tilfældet.

- I Sverige beskatter vi ud fra graden af farlighed. Derfor beskatter vi cigaretter mere end snus, siger Elisabeth Svantesson.

Hun fastslår, at den afgiftsstigning, som EU-Kommissionen lægger op til på snus, "ikke kommer til at ske".

/ritzau/