Britisk premierminister nægter at gå af efter Epstein-skandale

Keir Starmer er under voldsomt pres på grund af tidligere britisk ambassadørs forhold til Jeffrey Epstein.

Det siger han på et møde mandag aften for parlamentsmedlemmer i regeringspartiet Labour.

Presset er de seneste dage vokset på den britiske leder, efter at sagen om den nu tidligere britiske USA-ambassadør Peter Mandelsons forhold til den dømte seksualforbryder Jeffrey Epstein er kommet frem i lyset.

- Efter at have kæmpet så hårdt for chancen for at forandre vores land, er jeg ikke parat til at gå fra mit mandat og mit ansvar over for mit land og kaste os ud i kaos, som andre har gjort, siger Starmer ifølge The Guardian.

- Jeg har haft modstandere hele vejen, og jeg har dem stadig. Modstandere, der slet ikke ønsker en Labour-regering og bestemt ikke en, der får succes, tilføjer Starmer.

Den pressede premierminister fremstod ifølge nyhedsbureauet AFP trodsig på mandagens møde og insisterede på, at han har vundet hver eneste kamp, han nogensinde har været i.

Tidligere mandag opfordrede den skotske Labour-leder Anas Sarwar til, at Keir Starmer trækker sig.

Peter Mandelson blev udnævnt af Keir Starmer til Storbritanniens ambassadør i USA i januar 2025, men blev fyret fra posten i september, efter at det kom frem, at han havde haft et venskab med Jeffrey Epstein.

Efterfølgende har Starmer undskyldt for, at han udpegede Mandelson til posten.

Starmers højre hånd, stabschefen Morgan McSweeney, tog søndag "det fulde ansvar" for beslutningen og fratrådte sin stilling.

Flere ministre har erklæret deres støtte til Starmer. Det gælder blandt andre vicepremierminister David Lammy, udenrigsminister Yvette Cooper og finansminister Rachel Reeves.

Venstrefløjens frontfigur Angela Rayner og indenrigsminister Shabana Mahmood, som begge nævnes som mulige afløsere for Starmer, har begge sagt, de har fuld opbakning til Starmer, skriver AFP.

Lederen af højrefløjspartiet Reform UK, Nigel Farage, mener, at premierministerens tid ved magten er "ved at rinde ud."

Labour har i det seneste år ligget bagefter Farages indvandringskritiske parti i meningsmålingerne.

Forretningsmanden Jeffrey Epstein blev i 2008 dømt for rufferi i en sag, der involverede en mindreårig pige.

I 2019 blev han sigtet i en ny sag om menneskehandel med henblik på seksuel udnyttelse af mindreårige. Epstein blev anholdt og fundet død i sin celle efter omkring en måned i fængsel.

/ritzau/