Britisk konsulat i Jerusalem skifter navn under strid med Israel

Trods israelsk ordre lukker Storbritannien ikke helt ned for sin tilstedeværelse i Jerusalem.

Storbritannien, der sidste måned fik besked på at lukke sit konsulat i Jerusalem, viderefører sin diplomatiske tilstedeværelse som en britisk mission.

Det siger den britiske udenrigsminister, Ed Miliband, i en pressemeddelelse.

Konsulatet, der ligger i Østjerusalem, havde fået ordre af Israel om at lukke senest torsdag. Konsulatet er ifølge nyhedsbureauet Reuters næsten 200 år gammelt.

Årsagen til lukningsordren var, at Storbritannien i september annoncerede sanktioner mod varer fra bosættere på Vestbredden.

- Den britiske regering gentager sit igennem lang tid gældende synspunkt, at Østjerusalem er besat område, siger Miliband.

- Efter samtaler med Israels regering vil vores generalkonsulats bygning ikke lukke og fra i dag være kendt som den britiske mission i Jerusalem.

- Den britiske mission i Jerusalem er uafhængig, i drift og vil fortsætte med at levere afgørende tjenester og arbejde med det palæstinensiske folk.

Israels udenrigsminister, Gideon Saar, siger i en udtalelse ifølge Reuters, at konsulatet i Østjerusalem formelt stopper driften. Men nogle britiske diplomater får lov at fortsætte med at arbejde der, siger han.

Saar henviser til en aftale, som er indgået mellem Storbritannien og Israel. Udenrigsministeren siger ifølge mediet Sky, at den britiske generalkonsul og 20 ansatte forlader Israel, mens syv får lov til at blive.

- Vi ønskede ikke at nå til dette punkt, men den britiske Labour-regering har bragt os hertil, siger Saar.

Vestbredden var tidligere annekteret af Jordan, men i 1967 erobrede Israel Østjerusalem, Vestbredden og flere andre områder i Seksdageskrigen.

Israel annekterede i 1980 Østjerusalem og gjorde hele byen til sin hovedstad. Men de fleste lande anerkender ikke det krav.

Miliband siger, at Storbritannien ikke accepterer, at den israelske regering har den "juridiske ret" til at håndhæve en lukning af det britiske konsulat.

Han siger, at den britiske regering "midlertidigt har trukket et antal ansatte og deres familier tilbage for at sørge for deres sikkerhed".

Konsulatet håndterer britiske relationer til palæstinensere i byen og på den besatte Vestbred og i Gaza.

Det har ligget i Jerusalem siden cirka 1839 ifølge Israels nationale bibliotek, skriver Reuters. Dengang var området en del af Osmannerriget - lang tid inden Israels uafhængighedserklæring i 1948.

RITZAU