Mørkøv kørte karrierens sidste omgang og blev fyldt med stolthed

Michael Mørkøv trådte i pedalerne for sidste gang som professionel til lørdagens parløb med Mads Pedersen.

De 400 omgange var 39-årige Mørkøvs allersidste i hans professionelle karriere. Her blev han hyldet i stor stil fra publikum og konkurrenter.

- Det er en enorm stolthed for mig, at så mange mødte op for at hylde mig. Det sætter jeg meget stor pris på, siger Michael Mørkøv.

- Jeg blev meget rørt over det. Det er unikt at kunne takke af foran så mange mennesker på hjemmebane.

I sommer meddelte Mørkøv, at denne sæson var hans sidste på cyklen.

Derfor har der været et langt tilløbsstykke til den afsluttende fejring, og det gjorde lørdag aften til en forløsning.

- Jeg føler mest en glæde over, at det endelig er slut. Jeg har set rigtig meget frem til at sætte et ordentligt punktum. Det var dejligt at kunne gøre det sådan her.

Sammen med Mads Pedersen udgjorde Michael Mørkøv par nummer syv ved lørdagens nytårsløb.

De førte løbet, men måtte i sidste ende tage til takke med en andenplads, da Matias Malmberg og hans makker Aaron Gate var stærkest.

Den missede topplacering vil Mørkøv dog ligge alt andet end søvnløs over.

- Det er lidt ligegyldigt. Det havde været fedt at give publikum en sejr, men det havde jeg ikke benene til. Jeg er egentlig bare glad for, at vi sluttede på podiet og var med i løbet hele vejen til det sidste, siger Mørkøv.

I stedet fylder det, at han sluttede karrieren på de samme gulvbrædder i Ballerup Super Arena, hvor han startede som juniorrytter.

- Det er her, jeg er vokset op som barn og juniorrytter. Jeg har måske kørt en million omgange i den her arena. Det er min hjemmebane. Jeg kender hvert et sving og hver en stol herude.

- Der er ikke noget flottere sted, jeg kunne slutte af end her, siger Mørkøv.

De tilbagelagte 100 kilometer til parløbet trak tænder ud, og det fik Mørkøvs makker Mads Pedersen at føle.

- Det var hårdt, men det var noget af et cykelløb. Vi vidste godt, at det ville blive svært. Jeg ville gerne have givet Michael en sejr, men det kunne jeg ikke, siger Mads Pedersen.

Sammen med Michael Mørkøv blev han hyldet hele løbet igennem, og den kulisse satte sig i den tidligere verdensmester i landevejscykling.

- Det var rørende at se, hvor mange der heppede på os. Salen gik amok, når vi rykkede frem. Jeg er glad for at have fået den her oplevelse. Det var virkelig vildt, siger Mads Pedersen.

Fra årsskiftet bliver Michael Mørkøv ny landstræner for landevejscykling. Her får Mørkøv netop Mads Pedersen som en af rytterne på landsholdet.

/ritzau/