Ishockeychef ser dansk berettigelse i det skrappeste selskab

Præstationerne ved OL viste, at sidste års VM-succes ikke var en tilfældighed, mener elitechef Morten Green.

Men i Danmarks Ishockey Union er man alligevel stolt af den præstation, det danske landshold leverede i OL-turneringen i Milano.

En sejr og tre nederlag blev det til i fire tætte og velspillede kampe i den stærkest besatte turnering, et dansk landshold har deltaget i. Det er hårde odds at skulle forbi forrige års verdensmester for at opnå sin målsætning.

- Vi vidste godt, at vi formentlig skulle slå et rigtig godt hold for at komme i kvartfinalen. Men som turneringsformatet var skruet sammen, ville det være mærkeligt ikke at have den målsætning, siger unionens elitechef, Morten Green.

Han henviser til, at alle nationer på forhånd var sikret en playoffkamp om en plads i kvartfinalen uanset resultaterne i det indledende gruppespil.

- Vi kunne godt have spillet sikkert og sagt, at vi ville være tilfredse med top-10, men vi synes, at vi har niveauet til at melde en kvartfinale ud.

- Vi har ikke helt været skarpe nok i de afgørende momenter. Kampen mod Tyskland (1-3-nederlag, red.) kom til at betyde meget for, hvordan turneringen udviklede sig for os.

- Tyskland var favorit, og vi skulle spille godt for at vinde. Men det gjorde vi også, og hvis vi havde fået et point i den kamp, var vi sluppet for Tjekkiet og havde fået en noget lettere vej, påpeger Green.

Selv om Danmark var kraftigt undertippet mod tjekkerne, skabte man en jævnbyrdig kamp, der var spændende til det sidste.

De tjekkiske spillere måtte arbejde hårdt og til sidst forsvare sig med alle mand for at sikre sig pladsen blandt de otte bedste. Og også mod det amerikanske allstar-hold var Danmark godt med langt hen i kampen.

- Mod USA mødte vi et af verdens to bedste ishockeyhold, der havde alle sine bedste spillere med. Vi førte 2-1 efter første periode og spillede en rigtig god kamp.

- Det var nok ikke sket for 8-10 år siden. Det har været en proces i dansk ishockey gennem 25 år, at vi er kommet hertil.

- Det er selvfølgelig en god følelse, at vi ikke bliver spillet ud af brættet, når vi kommer til sådan en turnering. Især når vi tager i betragtning, hvor lille en ishockeynation vi er, og hvor få udøvere vi har, siger Morten Green.

Allerede om tre måneder venter næste store opgave på landsholdet, når der er VM i Schweiz.

Danmark har noget at leve op til efter sidste års sensationelle fjerdeplads, og forberedelserne er i fuld gang.

- Der er lagt en plan for træningslejren, og den intense planlægning begynder allerede i den kommende uge. Det bliver endnu en stor opgave for os, og vi håber selvfølgelig, at vi kan skabe et stort resultat igen.

- Vi beviste i denne turnering, at det ikke var tilfældigt, at vi skabte et stort resultat sidste år, og at vi er berettiget til at være på den største scene, siger Morten Green.

Danmark indleder VM, som holdet sluttede OL, nemlig med et møde med Tjekkiet. VM-turneringen begynder 15. maj.

/ritzau/