Dansk veteran indstiller sig på krævende ekstratjans ved OL

Lars Eller er på det danske ishockeylandshold udset til en langt større rolle, end han er vant til i NHL.

Her bliver han center i en af topkæderne, får vigtige roller i både overtal og undertal og vil formentlig være på isen i omegnen af 20 minutter per kamp. Det er otte minutter mere, end han i gennemsnit spiller i NHL i denne sæson.

- Jeg har gjort det, hver gang jeg har spillet med landsholdet. Men tidligere i min karriere spillede jeg flere minutter til dagligt, så det bliver mere fysisk krævende, end jeg har været vant til. Det er der ingen tvivl om.

- Det er ikke noget, man rigtig kan træne på. Jeg har ikke lavet ekstra konditionstræning for at blive klar til den opgave, siger den 36-årige veteran.

I NHL har han skabt sig en lang karriere på at være defensiv center i en af sit holds nederste kæder.

De senere år er hans rolle i kampene dog gradvist blevet mindre. Mellem 2011 og 2024 lå han ret stabilt på et sted mellem 15 og 17 minutters aktiv spilletid i kampene.

Men i sidste sæson blev det kun til 12 minutter og 25 sekunder i snit hos Washington Capitals, og efter skiftet til Ottawa er han røget ned under 12 minutter per kamp.

- Alle spillere vil nok gerne spille endnu mere, end de gør. Også dem, der spiller 18-20 minutter. Vi har et meget stærkt og bredt hold. Jeg er indforstået med, at det er min rolle lige nu, og så får jeg det bedste ud af det, siger Lars Eller.

I torsdagens OL-premiere mod Tyskland er han udset til at spille center i en kæde med Nicklas Jensen og Joachim Blichfeld.

Kampen begynder klokken 21.10.

/ritzau/