Axelsen i opråb: Tag atleters helbred alvorligt

Det Internationale Badmintonforbund tager ikke spillernes mentale helbred seriøst, mener Viktor Axelsen.

Det sker på bagkant af, at han tirsdag meldte afbud til sæsonfinalen på grund af en skade.

I timerne efter modtog Axelsen en mail fra BWF, der ønskede at få tilsendt dokumentation for skaden. Udokumenterede afbud til de største turneringer udløser en bøde på 5000 dollar.

Axelsen skriver på X, at han tidligere har fået en bøde alligevel, selv om han har indsendt dokumentation for sine afbud. Derfor kan BWF bare sende ham endnu en bøde, lyder det fra fynboen.

I kølvandet på det opslag kommer den danske badmintonstjerne med et langt indspark og en kritik rettet mod BWF, der ifølge Axelsen sylter atleternes mentale helbred.

- Jeg er træt af den manglende forbindelse mellem spillere og BWF. Alt skal gå igennem forbundet, men jeg er en individuel atlet, og jeg træffer mine egne beslutninger, skriver Viktor Axelsen.

Han bruger den amerikanske badmintonprofil Beiwen Zhang som et eksempel på, hvad der er galt i badmintonsporten.

I sidste uge skrev hun på Instagram, at når hun følte sig træt og udkørt, havde hun ikke råd til at melde afbud til de største turneringer på grund af den medfølgende bøde.

Derfor blev hun tvunget til lange rejser og deltagelse i turneringernes kommercielle aktiviteter, selv om hun hellere ville blive hjemme.

I tillæg kaldte hun livet på World Touren for ensomt, fordi hun - i lighed med Axelsen - rejser afsted på egen hånd og ikke er tilknyttet et nationalt forbund.

Det giver hende for eksempel udfordringer med at finde en opvarmningspartner til turneringer, og hun føler sig ensom og isoleret, men BWF er ligeglad, skriver hun.

Det indspark støtter Axelsen.

- Behandlingen af Beiwen Zhang har især oprørt mig. Hun kæmper mentalt og økonomisk, men hun har intet andet valg end at fortsætte med at spille, fordi "mental sundhed" ikke er en god nok årsag til et afbud, når man er i topkategorien af spillere.

- Hvis vi som sport ikke tager mental sundhed seriøst, hvor er vi så på vej hen? spørger Axelsen.

Spillerne bliver nødt til at råbe op, hvis BWF skal ændre tilgang, mener danskeren.

- Jeg sætter pris på det arbejde, udøverkomitéen laver, men vi har absolut ingen magt til at ændre situationen nu. BWF vil kun lytte, hvis vi spillere råber op.

- Mange spillere er skræmt fra at tale i offentligheden, hvilket er fuldt forståeligt med den magt, som forbundene har. Men jeg føler et ansvar. Både for nuværende og kommende spillere. Jeg vil sige min mening. Fansene fortjener også at vide, hvad der foregår, skriver Viktor Axelsen.

Han skriver også, at BWF har gjort mange gode ting for badmintonsporten, men at der stadig er meget plads til forbedring.

Som en sidste bemærkning skriver Axelsen, at han ikke forventer, at opråbet får indflydelse, men at han vil kæmpe for det, han synes er rigtigt for spillerne, fansene og sporten.

/ritzau/