Thorborg: ‘Det har været et voldsomt forløb’

Efter fem års op- og nedture i Gudhjem er Martin og Jannie Buch Thorborg optimistiske om fremtiden. Men det har været en hård kamp.

Det har været en travl vinter for Jannie Buch Thorborg.

Hun forestiller sig, at hun er en af DAT's bedste kunder, for hun pendler frem og tilbage mellem hende og Martin Buch Thorborgs hjem på Sjælland og hotelprojektet i Gudhjem, som inkluderer Hotel Klippen, Therns Hotel og Gudhjem Vandrehjem.

Sådan hed de i hvert fald engang, men efter en omfattende renovering har de nu skiftet navne til Grevens Dal, Skt. Jørgens Gaard og Therns.

– Vi har haft rigtig travlt hele vinteren, fordi vi har opgraderet alle værelserne, fortæller hun.

– Det har hele tiden været tanken, at jeg gerne ville samle det hele til ét hotel, men det har jeg ikke kunnet gøre, fordi standarden ikke har været helt god nok. Det er den nu, så det er virkelig fedt, og så er vi i gang med at rebrande lidt.

Lige for tiden er Thorborg-parret optaget af at relancere hotellerne og nyde livet som hotelejere i Danmarks eneste bjergby, men det er ikke noget, der er kommet af sig selv.

– Det har taget lang tid at skabe fundamentet, fordi det var i så dårlig stand, da vi overtog det, forklarer Martin Thorborg.

De fortæller, at der på vandrehjemmet var gæster, der klagede over, at vinduerne faldt ud af vinduesrammen, når man åbnede dem.

– Der er stadig mange dårlige anmeldelser, fordi man tidligere har løst nogle problemer lidt for nemt, så der har været vandskader, rådne vinduesfag og smadret tag.

Har brugt 40 millioner

Den store renovering har været et plaster, der skulle rives af med fornuft.

Jannie Buch Thorborg er nemlig ikke glad for at bruge en masse penge uden at tjene penge samtidig.

– Det er ikke fedt bare at bruge penge hele tiden. Det skal være en rigtig forretning, der faktisk kan køre rundt. Det gør det ikke endnu, men vi er tæt på at kunne gå i nul.

Hun er efterhånden mere end klar til at se et regnskab med sorte tal på bundlinjen, og det skal nok lykkes, mener ægtefællen.

– Hvis vi er heldige og dygtige, så kan vi måske gå i nul på næste regnskab, supplerer Martin Thorborg, som kan fortælle, at parret indtil videre har spenderet mere end 40 millioner kroner på at købe, vedligeholde og sætte hoteller i stand i Gudhjem.

– Så der kommer til at gå et par dage, før vi tjener penge på det - og mange år, før vi får vores investering fornuftigt hjem.

– Men det er jo heller ikke derfor, vi gør det, tilføjer Jannie Buch Thorborg.

– Det skal selvfølgelig være en sund forretning, for det er ikke sjovt, hvis det ikke hænger sammen. Men det er også, fordi det er sjovt.

Et ekstra gear

Hun lægger dog ikke skjul på, at det ikke har været sjovt hele vejen.

Der har været rigeligt med lejligheder til at smide håndklædet i ringen, og det har hun overvejet mange, mange gange. Dog aldrig for alvor.

– Jeg vil dog sige det på den måde, at hvis nogen havde tilbudt en fornuftig pris, da det var hårdest, så tror jeg, vi havde solgt det. Men jeg er glad for, at vi ikke gjorde det, for nu har jeg fundet glæden ved det igen, og jeg ville have tænkt det som et nederlag.

Hun har startet et par forretninger før, og hun er klar over, at det er hårdt arbejde, og at man af og til er ved at brække sig over det.

– Men jeg synes lige, det havde et ekstra gear, det her.

– Jeg er heldigvis meget stædig, men der har været mange tidspunkter, hvor det har været irriterende og træls, og hvor der har været for mange sure mennesker og pis og lort. Men jeg føler, at vi begynder at være lidt ovre det værste. Det begynder at være fedt og sjovt, og jeg begynder at være stolt af det, vi har lavet.

Hun kan mærke, at hun igen bliver glad, når hun skal til Bornholm.

– Sådan har jeg ikke haft det de seneste to år, fortæller hun ærligt.

Blev ked af det

De sure mennesker, Jannie Buch Thorborg taler om, er nogle af borgerne i Gudhjem, som parret har oplevet som værende meget på barrikaderne - og til tider endda i direkte angreb.

– Det tager noget tid at komme ind i et lille samfund. Folk skal se en an, og jeg tror, at fordi der var en, der havde købt hotellet for mange år siden, som ville bygge flere etager, har folk været meget skeptiske, forklarer Martin Thorborg.

Selvom han har haft hus på Bornholm i 22 år, er det ingen hemmelighed, at parret har haft en hård start som erhvervsdrivende på Bornholm.

– Det er bare noget andet, når man har forretning, for der er ikke nogen, der tager notits af dig, når du bare er turist, mener han.

De to understreger, at de helt generelt altid har følt sig velkomne, og at folk har været supersøde, når de er gået ned gennem hovedgaden.

– Men der har også været en gruppe mennesker, der i hvert fald ikke har været Team Thorborg, fortæller Jannie Buch Thorborg med eftertryk.

Hun var overrasket over, at modtagelsen på Bornholm ikke var fantastisk.

– Vi kom jo med en god intention, så jeg blev faktisk ret ked af det. Jeg tror, jeg havde en forventning om, at alle ville kunne lide mig. Men det kunne de ikke, ler hun afvæbnende og tilføjer.

– Jeg er kommet over det nu.

'Et voldsomt forløb'

Når hotelejeren lander på Bornholm, starter hun altid med at finde en kop kaffe for lige at lande.

Herefter er der møder, to-do lister og frokost med personalet, inden turen går hjem igen samme dag. Sådan var det i hvert fald indtil for nylig.

– Førhen var det bare ud og hjem, for jeg havde ikke lyst til at blive. Jeg fik helt hjertebanken, fordi det var så hårdt. Jeg var så presset, og der var så meget modstand. Jeg kunne bare ikke klare mere, og der skal altså ret meget til, fortæller hun.

Martin Thorborg husker tydeligt, hvordan hans kone var ramt - at hun af og til kunne græde, inden hun satte sig i flyet på vej mod det bornholmske.

– Jeg tror nærmest, jeg fik en belastningsreaktion som en slags PTSD. Men det er ikke noget, jeg har været til læge med, fortæller hun.

Hun gider ikke, at folk skal have ondt af hende, men de to samstemmer, at det har været et voldsomt forløb med detaljer, de ikke har lyst til at komme ind på.

– Når vi fortæller folk om, hvad vi har oplevet, er de bare sådan 'what the fuck', fortæller Martin Thorborg, som igen understreger, at de negative oplevelser kommer fra relativt få mennesker.

– Der har været tonsvis af søde mennesker. Størstedelen er søde, og det er måske bare 20 mennesker ud af 700, der ikke kan lide os, men det fylder rigtig meget, for de kan være meget højrøstede.

Ingen lav profil

Hotellerne er Jannie Buch Thorborgs projekt, og hun har haft svært ved at se, hvordan mennesker hun ikke kender, har kunnet bedømme hendes karakter og vurdere, at hun ikke er velkommen.

– Jeg ved ikke, om det handler om, at jeg ikke er herfra, at jeg er en kvinde, eller om det er mit lyse hår, for der var mange, der slet ikke havde mødt mig, forklarer hun.

Martin Thorborg tror ikke, problemstillingen handler om, hvor man kommer fra, og om man er tilflytter eller indfødt.

– Jeg har snakket med flere succesrige bornholmere, som mærker det samme. Jeg tror, det handler mere om at stikke ud. Det er som en eller anden form for misundelse eller modvilje, som er en refleks, når vi synes, at folk ikke skal spille smart, gætter han.

– Og du kan jo også godt være lidt smart, supplerer Jannie Buch Thorborg med et smil.

Hun hentyder til, at han er offentlig debattør, holder foredrag og har skrevet bøger; at han ikke er bange for at sige sin mening. De to er også glade for at gå i byen, og de holder ikke lav profil, men tager gerne til biografpremierer og til fester - og så lander der jævnligt årsregnskaber på hans bord med overskud i millionklassen.

– Udefra kan jeg godt se, at det virker voldsomt, og der er mange fordomme om, at man er grisk og arbejder hele tiden. Men jeg har også skiftet bleer på mine børn og været med til sport, og når vi sidder stille og roligt og taler med folk, så er der mange, der siger, at vi slet ikke er, som de troede.

– Det er enormt rart, men det viser bare, at der er mange fordomme.

TV-hold fra Discovery

Thorborg-parret medgiver dog, at de ikke er helt uforskyldte i de mange fordomme.

Da de i sin tid købte hotellerne i Gudhjem, gik de på ingen måde stille med dørene.

– Vi kom det første år med et TV-hold fra Discovery, som fulgte os ned igennem byen med droneshots, filmfolk og journalister.

Faktisk var der otte forskellige produktionsselskaber, der henvendte sig til dem med et ønske om at lave fjernsyn om deres hotel-rejse på Bornholm, og det var svært at sige nej til. Derfor valgte de det selskab, der så mest interessant ud og kastede sig ud i det.

– Vi tænkte, at det måtte være spændende, det vi havde gang i, og der er jo en kæmpe branding-værdi i det.

Umiddelbart er det ikke, fordi de fortryder nogle af de ting, der kom til at præge deres start på Bornholm, men den blandede modtagelse fik parret til at vende fokus mod at drive hotel.

– Vi prøver at lade være med at blande os så meget i, hvad der foregår. Men det er svært at lade være, for jeg ytrer mig om alt muligt, og hvis jeg ser noget, hvor jeg tænker, at vi kunne gøre det bedre, så har jeg svært ved ikke at blande mig, forklarer han.

– Men jeg kunne mærke, at det ikke blev vel modtaget.

Stikke en finger i jorden

De gætter på, at man i byen har oplevet det som en form for arrogance, når de har villet bidrage til den nye sauna eller har tilbudt at betale for byens juletræ.

– Vi tilbød også på et tidspunkt, at vi kunne bygge en badebro. Så var svaret, at så skulle den i hvert fald også kunne bruges af resten af byen. Ja, det var faktisk også det, jeg tilbød - at vi ville betale for at opføre den og vedligeholde den, og så kunne vores gæster og hele byen bruge den. Men så blev det bare ignoreret, forklarer han.

– Det er svært at gøre det rigtigt, indskyder Jannie Buch Thorborg med et lille træk på skulderen.

– Det er i hvert fald svært at komme ind i et lokalt samfund, når man har ild i røven og gerne vil gøre en masse.

De to er selv af den opfattelse, at de har forsøgt at være opmærksomme på byen, men de er også sikre på, at der er nogle i byen, der vil sige noget andet.

– Der er mange, der har sagt, at man lige skal stikke en finger i jorden, når man kommer et nyt sted hen, men det er fandme svært, når jorden er lavet af granit, siger Martin Thorborg med et sigende smil.

Efter fem år med mange forskellige meninger om alt, hvad de to foretager sig, er de efterhånden kommet til et sted, hvor de kan smile ad det.

– Det er ligegyldigt, hvad man laver, så har folk en mening om det, der er anderledes, end det du er i gang med.

Har fået gejsten tilbage

Igennem den seneste tid er tonen imidlertid blevet bedre.

Måske fordi de dag for dag og sæson for sæson har vist, at de ikke har noget ønske om at rive det eksisterende ned og bygge noget nyt.

– Men har det jo sådan, at hvis vi bare vil ændre farven på et vindue, så snakker vi om det i en uge, fordi vi tænker 'åh nej, hvad synes folk om det', ler de.

– Og vi sørger altid for at klippe hækken ned, så folk har deres havudsigt.

Efter en årrække, hvor de har sat bygningerne i stand med respekt for byens udtryk, har de oplevet, at nogle efter fem år er kommet forbi for første gang for at se renoveringen og ønske tillykke med alt det nye.

– Det er enormt hyggeligt, og vi blev virkelig glade. Vi vil bare gerne viske tavlen ren og starte forfra, for det skal være hyggeligt at være i Gudhjem, og vi skal hjælpe hinanden, forklarer Martin Thorborg.

– Det har taget fem år, ja. Men jeg tror ikke, det er et bornholmerfænomen. Det er nok bare sådan det er i et lille samfund, og det havde sandsynligvis været det samme, hvis vi havde gjort det i Svendborg eller Nakskov, at folk er lidt skeptiske, gætter han.

Han tror også, at hans kone har vist, at hun er vedholdende, og at hun har noget at flytte med.

– Du er meget ægte, og jeg tror egentlig, at det skinner igennem. Det er også derfor, du får alle de visninger på de sociale medier, fortæller han.

Uanset hvad det er, der er landet hos folk, så kan Jannie Buch Thorborg mærke, at hun har fået gejsten tilbage. Måske også fordi hun selv har sænket sine forventninger til andre mennesker.

– Stemningen er bare blevet mere behagelig, og folk er blevet sødere, forklarer hun.

– Folk er blevet sødere, og du er blevet mere afslappet med, at der stadigvæk er enkelte, der ikke er særlig søde, foreslår hendes mand supplerende.

På det seneste er hun nemlig begyndt at få lyst til at overnatte på Bornholm igen - og det er et godt tegn.

Elsker konkurrenter

Foran ligger nu en sommer, hvor hotellet er bedre booket end nogensinde.

Belægningsprocenten stiger år efter år, og sæsonen er udvidet med flere måneder, som slet ikke var på tapetet i starten.

– Lige pludselig kom der noget maj, en lille april, og vi bliver ved helt indtil oktober. Da vi overtog, var der ikke et øje i september og i maj - og faktisk heller ikke meget i juni, hvis man ser bort fra Sol over Gudhjem og Folkemødet, fortæller Jannie Buch Thorborg.

– Men nu har vi jo totalt udsolgt - næsten over det hele.

De gætter på, at det både er folk, som har været der før og haft en god oplevelse, eller folk, som måske har hørt om det, eller som ikke kunne få plads på det hotel, hvor de plejer at bo.

– Men der er mange fede steder at bo, og jeg tror på, at succes avler succes, så vi elsker vores konkurrenter.

Snart ruller de det nye bar-koncept ud, hvor man skal kunne få nogle gode bobler og lækre snacks - foruden selvfølgelig masser af lokale øl.

De håber desuden, at de ser ind i en fremtid med mere samarbejde med byen og erhvervsforeningen. Det bliver hjulpet godt på vej af at deres hotelchef har bosat sig i Gudhjem og fundet sig godt til rette.

– Thomas (Bundgaard Jacobsson, red.) er sådan en gæv sønderjyde. Ham er vi virkelig glade for, og ham og kæresten er simpelthen så glade for Gudhjem.

Virkelig optimistisk

I løbet af Folkemødet deltager Martin Thorborg i en forskellige arrangementer med fokus på AI, IT og iværksætteri.

De to satser også på masser af tid til at drikke øl og netværke med venner og bekendte, og de har kun ros til Folkemødet og Bornholms værtsskab.

– Det er jo den vildeste marketingmaskine, og det er så sindssygt vigtigt og flot, at det blev startet i sin tid, og at det er kørt videre på tværs af politiske skel. Vi er meget, meget glade for Folkemødet og generelt for, at det er med til at løfte hele Bornholm, lyder det afslutningsvist fra Martin Thorborg.

Tror I stadig, I er på Bornholm om 10 år?

– Det tror jeg faktisk. Man ved jo aldrig, og jeg hader sådan noget med at snakke om fremtiden. Men lige nu er lysten der, lyder svaret eftertænksomt fra Jannie Buch Thorborg.

De to satser på at være på Bornholm i hele juli måned, hvor de får masser af venner på besøg.

– Jeg er virkelig optimistisk. Vi nyder at være i byen, og vi hygger os helt vildt. Det bliver skidehyggeligt.