Folkemødet rækker ud til Bornholms erhvervsliv

Forventningsfulde danskere indtager igen Allinge og Folkemødet, der har slået stærke rødder i det bornholmske erhvervsliv, men der er plads til øget samarbejde, siger direktør Signe Saabye Ottosen.

Bornholm og Folkemødet oplever igen et stort rykind til Danmarks største demokratifestival. Dage med foredrag, debatter og demokratiet i højsædet, når Allinges gader forvandles til et menneskemylder af forventningsfulde festivalgæster.

Men festivalen er mere end en hyldest til den danske demokratimodel. Folkemødet leverer også tunge tråd i pedalerne til Bornholms erhvervsliv og øens stærke turismebranche.

Det fortæller Signe Saabye Ottosen, direktør hos Foreningen Folkemødet i dette interview.

Hvordan vil du beskrive Folkemødets økonomiske betydning for Bornholm?

– Folkemødet er en vækstmotor for hele Bornholm, og vi har nyligt fået belyst omfanget heraf i en rapport fra CRT, som Rønne Havn har hjulpet os med at få udarbejdet. Rapporten konkluderer, at Folkemødet genererer et årligt turismeforbrug på op til 230 mio. kr. svarende til 248 årsværk, heraf 142 årsværk på Bornholm. CRT estimerer, at Folkemødet står for 5-6% af den samlede turisme på øen.

Hvilken lektie blev covid-19 nedlukningen ifølge analysen for Folkemødets økonomi?

– Folkemødets økonomi blev hårdt ramt under Covid-nedlukningen. Det var derfor afgørende for Folkemødets overlevelse, at vi fik en bevilling fra finansministeriet, der netop havde til formål at holde hånden under Folkemødet i en hård tid. De økonomiske konsekvenser af nedlukningen, påvirkede også Folkemødet de efterfølgende år, hvilket blandt andet understreger behovet for, at Folkemødets økonomi skal være mere robust, så vi er modstandsdygtige i tider med eventuelle kriser eller dårligt vejr. Derfor ser vi gerne, at Folkemødet på sigt får en mere permanent finansiering via finansloven, så vi kan sikre bæredygtige og stabile rammer for Folkemødet som demokratisk institution i Danmark.

Hvordan samarbejder Folkemødet med de lokale virksomheder før, under og efter festivalen?

"Vi samarbejder med en række bornholmske leverandører både før, under og efter eventet. Mange af dem har været involveret i Folkemødet gennem mange år, og er aktivt med til at udvikle og forbedre festivalen år for år. På den måde bliver Folkemødet show case på, hvad vi på Bornholm kan præstere, når vi løfter i flok. Især er vi i tæt kontakt med vores lokale hovedsponsorer Rønne Havn, BEOF, DAT og Bornholmslinjen, som vi samarbejder tæt med om udviklingen af Folkemødets lokale værtskab.

Hvad efterspørger erhvervslivet i relation til Folkemødet?

– Vores lokale hovedsponsorer interesserer sig netop for et tydeligt lokalt værtskab, hvilket vi samarbejder om at styrke yderligere. Dette gør vi bl.a. ved at lokale aktører byder velkommen til Bornholm med årets allerførste event på Hovedscenen torsdag 11/6 kl. 9.30.

Hvordan sikrer I, at Folkemødet også skaber langsigtet værdi og ikke kun en uge om året?

– Vi arbejder lige nu på at skabe en bæredygtig version af Bornholmermødet – en lillesøster til Folkemødet. En demokratifestival med fokus på bornholmsk politik og de borgere, der mærker effekten af den politik på egen krop. Vi håber, at et Bornholmermøde kan sparke endnu mere liv i den bornholmske politiske debat. Derudover indgår vi mange samarbejder med lokale håndværkere og leverandører, og vi bestræber os altid på at vælge lokalt – men det stiller også krav om, at bornholmske virksomheder er konkurrencedygtige. I år har vi som noget nyt indgået samarbejde med Musikhuzet om musikken i Danchells Anlæg, og det er jeg rigtig glad for.

Hvor ser du det største uudnyttede potentiale i forhold til erhvervslivet?

– Folkemødet burde i langt højere grad bruges til at afprøve koncepter og produkter. Har en idé flyvehøjde? Er der en efterspørgsel – og fra hvem? I løbet af tre dage er et væld af forskellige målgrupper samlet på ét sted, og det giver en unik mulighed for at teste og analysere.

Derudover ser jeg et stort potentiale i at sprede aktivitet og omsætning ud på hele øen bl.a. med yderligere transporttiltag. Hvis Folkemødedeltagerne trygt kunne hoppe på en shuttlebus fra de større byer uden at bekymre sig om pladser, ville langt flere måske vælge at bo rundt omkring på øen i Folkemødeugen.

Kan Folkemødet være med til at tiltrække investeringer og nye virksomheder til Bornholm?

– Ja, bestemt. Men det kræver, at bornholmske virksomheder og organisationer har mod på at bruge den platform, som Folkemødet er. Lad os vise hele Danmark de udviklingsmuligheder, der findes på Bornholm. Ikke mindst med udviklingen af Energiøen, som jeg tænker, er et oplagt tema at debattere og drøfte på Folkemødet.

Hvad er din vision for Folkemødets rolle i Bornholms erhvervsudvikling de næste 5–10 år?

– Jeg tænker, at vi her på øen skal sætte nye standarder for vores lokale værtskab. Hvor vi sammen viser, alt det bedste som Bornholm er og kan. Hvor vi i videst muligt omfang gør brug af lokal arbejdskraft, lokale leverandører og lokale produkter. Folkemødet er hele Danmarks demokratifestival, og indholdet i programmet og på pladsen skal komme fra hele Danmark. Men det gode værtskab leveres af bornholmerne.

Hvordan arbejder I konkret med at inddrage det lokale erhvervsliv i udviklingen af Folkemødet?

– Vi er i gang med at udvikle en bæredygtig udgave af Bornholmermødet, og her håber vi, at det lokale erhvervsliv vil deltage aktivt og bakke op om initiativet. Det er oplagt, at erhvervslivet spiller en rolle, når vi skal give den bornholmske debat mere plads. Derudover er der også samarbejdet med Musikhuzet og i år har vi f.eks. afsat hele Kampeløkke Havn til Bornholmsk madkultur, og det, håber vi, bliver en succes, så endnu flere Bornholmske virksomheder får mod på at deltage til næste år.

Ser du muligheder for yderligere at styrke samarbejdet mellem Folkemødet og lokale producenter og serviceerhverv?

– Ja bestemt. Selvom Bornholm ikke kan fylde hele Folkemødet, er det kun fantasien der sætter grænser. Jeg vil klart opfordre til at tage fat i os, hvis man sidder i en bornholmsk virksomhed og ser nogle muligheder for at samarbejde med os.

Denne artikel blev bragt i Bornholms Tidendes erhvervstillæg torsdag 11. juni.