Når jeg har svært ved at skulle tilgive, kan det være gavnligt at tænke på alternativerne til tilgivelse. Der er to. Det ene er hævn, gengældelse. Det andet er at leve som et såret menneske, at blive offer. Begge alternativer er dårlige både for mig og mine medmennesker. Der findes ikke et godt alternativ til tilgivelse.
Spørgsmålet er altså ikke, om jeg skal tilgive, men hvordan jeg lærer at tilgive. Her er det godt at lægge mærke til, hvad Paulus har tillid til i forhold til filipperne: »Jeg har tillid til, at han, som har begyndt sin gode gerning i jer, vil fuldføre den indtil Kristi Jesu dag.« Nogle gange kommer jeg til at tænke sådan, at begyndelsen, evangeliet og frelsen er Guds sag. Når jeg så har modtaget evangeliets store gave, forventer Gud, at jeg selv fuldfører projektet med at blive mere tilgivende, kærlig, tålmodig og mild.
Ifølge Paulus er det imidlertid ikke kun Gud, der begynder. Det er også ham, der fuldfører. Gud fortsætter med at virke ved sin Helligånd, også efter jeg er blevet hans. Evangeliet er ikke en faktuel meddelelse, men en dynamisk kraft, som gør noget ved mig.
Når jeg derfor skal lære at tilgive, har jeg først og fremmest brug for at høre om Gud og hans nåde i Jesus. I evangeliet er kraften, som kan gøre mig til et tilgivende menneske.
