Sydkorea tester skibsrute gennem Arktis under uro i Mellemøsten

Miljøgrupper advarer om konsekvenser for isen, hvis Nordøstpassagen udvikler sig til en populær skibsrute.

Det oplyser Sydkoreas havministerium torsdag.

Nordøstpassagen mellem Asien og Europa går nord om det asiatiske kontinent og er langt kortere end gennem Suezkanalen.

Den arktiske rute "vil helt sikkert blive et alternativ" med tiden, sagde den sydkoreanske vicehavminister, Nam Jae-hon, for nylig.

Men havis - ruten er kun sejlbar uden tunge isbrydere i den arktiske sensommer - og flere andre udfordringer har gennem tiden gjort den langt mindre populær.

Miljøgrupper advarer også om konsekvenser for afsmeltning af isen, hvis ruten bliver brugt mere hyppigt.

Aktuelt er global skibsfart i Mellemøsten dog udsat for store forstyrrelser på grund af blandt andet USA's og Irans krig.

- Sydkoreas testsejlads ventes aktuelt at have afrejse om aftenen den 22. august, men den planlagte tid kan ændre sig afhængigt af vejret, herunder tyfoner, siger en talsperson for det sydkoreanske havministerium til nyhedsbureauet AFP.

Den planlagte sydkoreanske sejlads står til at finde sted, efter at det kinesiske containerskib "Dubai Tower" tidligere på måneden forlod havnebyen Ningbo med kurs mod Europa. Også her er planen at sejle nordpå til Beringstrædet og så vestpå langs den russiske nordkyst.

I 2018 testede Maersk ruten. Andre shippingselskaber har også før prøvet ruten af.

Men sidste år var det kun 23 containerskibe, der tog ruten. Det var dog en stigning fra 15 året forinden. Det viser en analyse fra forsikringsudbyderen Allianz Commercial.

Selskabet PanStar Line Dot Com, som har hovedkvarter i den sydkoreanske millionby Busan, er blevet udvalgt til at stå for testen. Det oplyser det sydkoreanske ministerium.

Det bliver fartøjet "Panstar Acro", som skal sejle turen.

- Skibet afgår fra Busan og sejler til Felixstowe i Storbritannien, Rotterdam i Holland og Gdansk i Polen, før det vender tilbage. Hele turen ventes at tage omkring 45 dage, siger ministerietalspersonen.

Nordøstpassagen kan spare skibe fra Sydkorea for omkring 7000 kilometers sejlads og omkring ti dage i sammenligning med ruten gennem Suezkanalen. Det anslår den regeringsstøttede forskningsinstitution Korea Institute for International Economic Policy.

RITZAU/AFP