Flere end 300 kidnapningsofre er befriet i stor aktion i Nigeria

Nigerianske sikkerhedsstyrker har slået til mod væbnede grupper for at redde hundredvis af bortførte civile.

Det oplyser den nigerianske regering onsdag.

Over halvdelen blev kidnappet fra en landsby i den vestlige del af det uroplagede land i februar.

En talsperson for Nigerias præsident kalder det den største redningsaktion nogensinde på én enkelt dag. Militær, efterretningstjeneste, en terrorenhed og politiet var en del af indsatsen, siger talspersonen.

Bortførelser med krav om løsesum er blevet en alvorlig krise i Nigeria - særligt i den nordlige og centrale del af landet.

Ofrene blev befriet fra et skovområde i en nationalpark. Store, ofte tyndt bevogtede skovområder og reservater rundt om i landet er blevet til skjulesteder for nigerianske kriminelle grupper.

I februar angreb formodede militante islamister landsbyen Woro i delstaten Kwara nær grænsen til Benin. Flere end 150 mennesker blev dræbt, og omtrent det samme antal blev bortført.

Huse blev brændt ned, og store dele af landsbyen blev under angrebet reduceret til bunker af aske og murbrokker.

Nigerias præsident, Bola Ahmed Tinubu, kaldte det for et bestialsk angreb og sendte militæret ind i det uroplagede område. Han gav samtidig den militante islamistiske gruppe Boko Haram skylden for angrebet.

Få måneder tidligere havde den al-Qaeda-tilknyttede organisation Jama'at Nusrat ul-Islam wal-Muslimin (JNIM) taget ansvaret for sit første angreb på nigeriansk jord i delstaten.

Nigeria har i årevis været plaget af bortførelser, der også har ramt landets skoler. Jihadistiske grupper har gjort kidnapninger til en central taktik i deres oprør.

I 2014 blev hundredvis af studerende fra en pigeskole i byen Chibok kidnappet af islamister fra Boko Haram. Det er den mest berygtede kidnapning af elever i landet nogensinde.

Nigeria har været under pres for at genoprette sikkerheden i landet, efter at USA's præsident, Donald Trump, sidste år anklagede landet for ikke at beskytte kristne efter talrige islamistiske angreb og massebortførelser.

RITZAU/AFP