Fra Nordjylland
1. verdenskrig rasede stadig, da Erna Kofoed blev født i Fjerritslev i Nordjylland i 1917. Hun holdt af at gå i skole, men ellers blev barndommen præget af, at moren døde, da Erna kun var halvandet år, stedmoren, da Erna var 11, og faren, da hun var 16. Det resulterede i, at hun tidligt flyttede hjemmefra og måtte bære savnet af sine søskende.
Erna Kofoed var først blevet sendt i huset i Sønderborg, hvor hun også kom til at arbejde på et sømandshjem. Hun kom senere på husholdningsskole i Haslev på Sjælland og blev kokkepige på Haslev Håndværkerskole. Det var her, at Erna mødte bornholmeren Louis Kofoed, der var i gang med at uddanne sig til tømrer.
Det unge par flyttede til Bornholm og købte Lobbæk Byggeforretning, som Louis Kofoed drev fra 1940 til 1976, hvor han overdrog virksomheden til sønnen Ejnar.