Man kan føle sig ensom, når ens relationer ikke modsvarer ens sociale behov. Det kaldes den sociale ensomhed, som opstår, når vi mennesker mangler nogle at snakke med. Den kan for eksempel afhjælpes via netværk, inkluderende fællesskaber og etablering af relationer. Men man kan også opleve en følelsesmæssig ensomhed, der handler om at føle savn og afsavn. Og endelig en eksistentiel ensomhed, der opstå, når vi mennesker begynder at tage livet op til revision.
Følelsen af ensomhed er også en naturlig og basal følelse som for eksempel sult og træthed.
Alle mennesker vil gennem livet opleve ensomhed. Hvis ensomheden bliver altoverskyggende og langvarig, kan det have store sundhedsmæssige konsekvenser. Ensomhed kan skade din psyke og fysik, når den opleves intens og langvarig. Sundhedsstyrelsen skriver, at forskning viser, at ensomhed øger risikoen for tidlig død, men er samtidig også prædiktor (tegn som forudsiger kommende hændelser) for en lang række sygdomme, som både har store menneskelige og samfundsmæssige konsekvenser.
Vi kan gøre rigtig meget sammen, når det gælder ensomhed. Vi i Danske Seniorer, og andre ældreorganisationer, gør rigtig mange ting for at afhjælpe ensomhed. Som også vor forening Børn på Nordlandet gør det for børn og unge. Og Psykiatrien på Bornholm for alle aldersgrupper..